Тогда Петр приступил к Нему и сказал: Господи! сколько раз прощать брату моему, согрешающему против меня? до семи ли раз? Иисус говорит ему: не говорю тебе: «до семи», но до седмижды семидесяти раз (Матф.18:21-22).
Если бы Господь обходился с человеческой семьей так, как мы обходимся друг с другом, мы все были бы уничтожены. Но Он — долготерпеливый, сострадательный, прощающий наши преступления и грехи. И если мы взыщем Его всем сердцем, Он будет найден нами…
Христос понес наш пороки, поэтому Он может прощать беззакония и грех. Милосердие, самообладание, долготерпение — это слава Его характера. Когда Моисей молился: «Покажи мне славу Свою», Господь ответил: «Я проведу перед тобой всю Мою благость».
Петр задал свой вопрос Христу, осмысливая урок, касающийся церковной дисциплины, который Господь преподал ученикам перед этим.
Еврейские предписания обязывали человека прощать обидчика пять раз, и Петр полагал, что семикратное прощение исчерпывает возможности человеческого терпения. Но Иисус дал ему понять, что тот, кто обладает освященным умом и помазан Святым Духом, будет проявлять бескрайнее терпение. Любовь, ставшая основанием плана спасения, является принципом, которым должны руководствоваться люди. Если бы Христос ограничил Свою милость, сострадание и прощение определенным числом грехов, мало кто из людей был бы в числе спасенных!
Но милость Христа в прощении человеческих пороков учит нас, что мы должны всегда прощать ошибки и грехи, которые совершает против нас ближний. Христос преподал этот урок Своим ученикам, чтобы исправить заблуждения, которые в то время распространялись и применялись учителями закона.
Принцип, в соответствии с которым действовал Христос в Своем стремлении возродить человеческую семью посредством плана спасения, — это тот же самый принцип, которым должны руководствоваться Его последователи в отношениях друг с другом в церковном сообществе. Христос также хотел донести до нас то, что мы не сможем достичь небес земными заслугами, но только благодаря великой благодати и милости несравненного Бога к нам.
Человек может обрести спасение только благодаря тому, что по Своему великому долготерпению Бог прощает ему многочисленные грехи и преступления. Однако те, кто спасены милостью Божьей, должны проявлять тот же дух долготерпения и прощения по отношению к тем, кто причислен к Божьей семье (Письмо 30, 29 января 1895 года, брату Харди).
