Помните узников… (Евр.13:3).
Вчера по приглашению я обращалась с речью к заключенным [близ Салема, Орегон]. Сестра Джордан, очень любезная верующая женщина, взяла меня в свою повозку… Я была удивлена, увидев такую прекрасную группу интеллигентных людей. О, так грустно! Так много молодых людей, моложе наших дорогих мальчиков! Они выглядели так, что могли претендовать на любое положение в обществе. С трудом верилось, что они — заключенные, и их выдавала разве что странная одежда, хотя и она была аккуратной и чистой. В их внешности не было ничего отталкивающего.
Начальник тюрьмы сначала завел нас внутрь, а потом, при звуке колокола, с громким шумом отодвинулись тяжелые железные засовы, и из камер высыпало сто пятьдесят заключенных. Затем мы остались наедине с ними — надзиратель, жена начальника тюрьмы (женщина с Юга), брат и сестра Картеры, сестра Джордан и я. Заключенные пели под руководством брата Картера. На органе играл молодой человек, прекрасный и перспективный музыкант — и все же, как ни печально, осужденный! Я стала молиться, и все склонили головы. Они снова спели, а потом я обратилась к ним со словом.
Они внимательно слушали, пока я цитировала библейский стих: «Смотрите, какую любовь дал нам Отец, чтобы нам называться и быть детьми Божиими» (1Иоан.3:1).
Затем я рассказала им о грехе Адама, его падении и искупительном даре Божьем; о любви, проявленной ради спасения человека от греха и погибели. Я говорила об искушении Христа в пустыне, о победе, одержанной для человеческого рода, и о том, как человек может избежать обольстительных ловушек сатаны, доверившись Христу.
Несколько минут выступления я посвятила природе греха. Я сказала о том, что грех — это нарушение закона, что через покаяние перед Богом и веру в Господа нашего Иисуса Христа грешник может быть полностью и безвозмездно спасен. Но он не спасется заслугами Христовой Крови, если продолжит нарушать закон Отца… Христос умер, чтобы засвидетельствовать грешнику: у него нет надежды, пока он грешит. Послушание всем Божьим требованиям — его единственная надежда на прощение через Кровь Христа. Я подробно рассказала о великой награде, которая будет дана победителю, — венце жизни, что не увядает и будет возложен на его чело.
Люди слушали с самым торжественным видом, и слезящиеся глаза и дрожащие губы показывали, что их сердца, пусть и огрубевшие от греха, воспринимали сказанные слова (Письмо 32, 24 июня 1878 года, Джеймсу Уайту, который путешествовал по восточной части Соединенных Штатов Америки).
