Но за Тебя умерщвляют нас всякий день, считают нас за овец, обреченных на заклание (Пс. 43:23).
Апостол Павел писал Тимофею: «Ибо дал нам Бог духа не боязни, но силы и любви и целомудрия». И жизнь истинных детей Божьих подтверждает эту истину: во все века они «претерпели надругательства и побои, были закованы в кандалы и брошены в тюрьмы. Их побивали каменьями, распиливали надвое, умирали они от меча… они скитались, ничего не имея на себе, кроме овечьих и козьих шкур… скрывались в пустынях и горах, в пещерах и горных ущельях» (Евр. 11:36–38; ИПБ).
Невозможно без содрогания читать о казнях и зверских пытках, которым подвергали христиан римские палачи в первые три века гонений. Но еще страшнее эта сатанинская машина истязаний и смерти набрала свой ход в период инквизиции, когда жестокость, кровожадность мучителей не знала никаких границ в изобретении адских способов издевательства над своими жертвами и казни их. Но несмотря ни на какие ужасы, они мужественно исповедовали свою веру в Иисуса, бесстрашно шли на костер и безропотно терпели любые пытки.
Когда Я. Гуса приковали цепью к столбу, герцог Баварский предложил ему отречься от своего учения. «Нет, — ответил Гус, — я никогда не проповедовал ложных доктрин, и то, что говорил своими устами, я подпишу кровью». Разожгли костер. Пламя охватило мученика. Гус запел гимн настолько громко и бодро, что голос звучал громче шума толпы и треска дров в костре.
По пути к месту казни Иероним Пражский спел несколько гимнов. Когда палач хотел зажечь огонь сзади, Иероним сказал ему: «Стань впереди меня и зажигай огонь, чтоб я мог видеть. Если бы я боялся этого, я не был бы на этом месте».
Во время правления английской королевы Марии Кровавой два епископа Н. Ридли и Х. Латимер были приговорены к сожжению на костре за их протестантские взгляды. Когда разожгли костер, Латимер сказал Ридли: «Ободрись, Ридли! Сегодня по благодати Божьей костер зажжет свечу в Англии, которая, я верю, никогда не будет потушена».
«4 февраля 1555 года сожгли первого протестанта Д. Роджерса, —пишет историк О. Чэдвик. ― За последующие три с половиной года почти три тысячи человек высокого и низкого положения были сожжены по обвинению, что они являлись протестантскими еретиками». Вот такую жертву за такое короткое время принесли Христовы последователи!
