Бывают друзья, от которых одни беды, а бывает друг, что любит сильнее брата (Притч. 18:24; ИПБ).
В Библии описан пример верности двух друзей — Давида и Ионафана. Царь Саул возненавидел Давида, победившего Голиафа. Девушки встречали возвращавшихся победителей танцами и песнями, в которых воспевалось значение победы Давида в разгроме филистимлян: «Саул победил тысячи, а Давид — десятки тысяч!» Зависть и ревность настолько овладели Саулом, что он в сердцах говорил: «Давиду остается только сесть на царский трон». И, тем не менее, он взял Давида на службу и сделал его военачальником. Давид стал любимцем в народе. Зависть же Саула росла пропорционально росту славы Давида, и он решил убить его.
Злой дух овладел душою Саула, и ничто не могло погасить пламя ненависти к Давиду и жажду уничтожить его. И Саул открыто объявил своим подчиненным: Давида надо убить. Ионафан, сын Саула, который с первой встречи с Давидом был расположен к нему всей душой, воспринял решение отца с глубокой скорбью. В беседе с отцом он сказал: «Не греши против Давида, он ничего плохого не сделал тебе. Все, что он делает, только полезно для тебя. Он подвергал опасности себя, идя против Голиафа. Ты же хочешь пролить невинную кровь — для чего все это?» (см. 1 Цар. 19:4,5). Убедительная речь Ионафана повлияла на Саула, и он поклялся, что не будет убивать Давида.
Увы, злой дух не оставлял его — однажды царь хотел пригвоздить Давида копьем, но тот уклонился и сбежал к Самуилу. Саул и туда трижды снаряжал военную экспедицию, чтоб схватить Давида, но тут уж Сам Дух Божий вмешался и всякий раз воздействовал на воинов, и они превращались в пророков, прославляющих Бога. Тогда Саул сам пошел туда, но и он стал пророчествовать. И это прямое доказательство Божьей защиты не остановило Саула. Однажды во время обеда Саул спросил Ионафана, почему Давида нет на месте. Тот сказал, что отпустил его домой на семейный праздник. И тогда Саул в гневе закричал: «Негодный ты сын! Немедленно приведи его ко мне — он должен умереть!» Ионафан с невыразимой печалью сказал: «За что убивать его? Что он сделал?» Взбешенный Саул схватил копье и метнул в Ионафана, чтобы убить и его. Неописуемая скорбь наполнила душу Ионафана. Он, верный друг Давида, ценой своей жизни защищал его. И когда Ионафан погиб, Давид с неизреченной болью оплакал в плачевной песне смерть своего верного и любимого друга. Воистину, «бывает друг, что любит сильнее брата».
