Что произошло на ПЕРВОМ адвентистском рождественском богослужении?
Как адвентисты-пионеры воспринимали Рождество?
Какие подарки предлагали адвентистские пионеры?
Во время Гражданской войны в США адвентисты впервые упомянули Рождество в "Адвент Ревью" и "Субботний вестник". Самые ранние упоминания были праздничными. Жирным шрифтом Дж. М. Олдрич, лидер адвентистской издательской деятельности в то время, отметил: «ПРИБЛИЖАЕТСЯ РОЖДЕСТВО И НОВЫЙ ГОД!» Он добавил, что “в таких случаях, конечно, нужно помнить о маленьких людях”. В разгар наполнения чулок конфетами, сахарными птичками и резиновыми собачками читателей журнала настоятельно просили подарить им “ценные книги”. Такие семена могут “вырасти” в любовь к истине.
Годы спустя в «Ревью» появилось стихотворение “Время Рождества”, написанное Мэри Энн Дэвис — впоследствии одним из доверенных редакционных помощников Эллен Уайт. Она высказала мнение: “Сейчас Рождество, самое радостное праздничное время в году; звучат веселые песни и звонят радостные колокольчики; дарами встречай самых дорогих друзей”.
По мере того как Рождество становилось все более популярным в Соединенных Штатах во второй половине 1870-х - 1880-х годов, оно становилось все более частой темой для обсуждения. Один человек обратился к сотрудникам Отдела обзора с вопросом, есть ли какие-либо доказательства того, что Христос действительно родился 25 декабря, а также о том, как отмечать этот праздник. В статье без подписи, предположительно написанной Урией Смитом, редактор отметил, что ученые расходятся во мнениях относительно происхождения Рождества и даты праздника, подчеркивая раскол между Западом (25 декабря) и Востоком (7 января).
Более углубленная дискуссия о Рождестве и рождественских елках произошла в 1879 году со шквалом статей в церковных периодических изданиях. В конечном счете Комитет Генеральной конференции рекомендовал церквям “поставить рождественскую елку и повесить на нее свои подарки для этого дела”. Прихожане Батл-Крика «с готовностью» пошли вперед с красивым деревом, подаренным сестрой с «соответствующими упражнениями», подготовленными к вечеру 25 декабря. В самом раннем записанном описании адвентистской рождественской службы в отчете отмечалось, что они пели “отборные и избранные гимны и музыкальные произведения”.
В последующих вопросах церковные лидеры четко дали понять, что адвентисты используют рождественские елки в отличие от других праздников. С их точки зрения, это была прекрасная возможность собрать средства для продолжения миссии церкви.
Эллен Уайт, пророческий голос-основатель адвентизма, написала некоторые из своих самых сильных высказываний о Рождестве в этот же период времени (1878-1879). В статье 1878 года, озаглавленной “Праздничные подарки”, она призвала адвентистов помнить, “сколько денег ежегодно тратится на изготовление подарков”. Заявления Иисуса, “нашего доброго... Благодетеля”, означают, что у нас есть более высокий долг - приносить наши пожертвования Богу. “Давайте помнить, что Рождество празднуется в ознаменование рождения Искупителя мира”.
Эллен Уайт не была против подарков, скорее, она призывала адвентистов стать контркультурными, ставя во главу угла возвышение Иисуса и необходимость жертвовать ради распространения Евангелия. Когда деноминация посылала своих первых миссионеров (Дж.Н. Эндрюс со своими детьми Чарльзом и Мэри уехал в Европу всего четырьмя годами ранее, в 1874 году), это была возможность попрактиковаться в “самоотречении”. Она призвала адвентистов “держаться подальше” от всех “церковных развращений, рассеяний и праздников, которые оказывают деморализующее влияние на молодых и старых”. Адвентисты были обязаны держать Христа в центре Рождества.
В следующий курортный сезон (1879 г.) Эллен Уайт написала еще одну статью “Праздники”. Она еще раз призвала адвентистов избегать всего “легкомыслия и экстравагантности, обжорства и показухи". “Тысячи долларов” будут потрачены впустую “на ненужное потворство своим желаниям”. Насколько было бы лучше, если бы “мы могли сделать предстоящий праздник поводом для почитания и прославления Бога”. Эллен Уайт еще раз напомнила адвентистам, что “Рождество” - это “драгоценное напоминание о жертве, принесенной во имя человека”.
Она призвала членов церкви подумать о более ценных дарах, таких как адвентистские книги и периодические издания, если кто-то хочет дарить подарки. Личным фаворитом была жизнь Джозефа Бейтса с увлекательными приключенческими историями. В качестве библейского прецедента она отсылала адвентистов к древнему Израилю, которые собирались на духовные праздники несколько раз в год. Когда некоторые адвентисты спросили Эллен Уайт о достоинствах рождественской елки, она ответила: “Вы можете сделать ее похожей на мир, если у вас есть к этому склонность, или вы можете сделать ее настолько непохожей на мир, насколько это возможно. Нет особого греха в выборе ароматного вечнозеленого растения.” Что важнее всего, так это мотив, стоящий за всем этим.
Должны ли адвентисты отмечать Рождество? Начиная с ранней христианской церкви и заканчивая более поздними пионерами-адвентистами, этот праздник имеет глубокие корни в почитании рождения Иисуса Христа. Хотя ученые спорят о происхождении этого праздника, пионеры раннего адвентизма отмежевывались от подобных традиций или даже предполагали языческое происхождение, считая, что у адвентистов седьмого дня есть уникальная возможность отпраздновать этот праздник так, чтобы возвысить Иисуса Христа.
Рождество - это праздник с уникальными возможностями поделиться нашей верой. Когда это делается с правильной целью, это может стать возможностью сблизиться как семья, так и церковь, укрепить веру и продвинуть работу Господа.
