Я крещу вас в воде в покаяние, но Идущий за мною сильнее меня; я не достоин понести обувь Его; Он будет крестить вас Духом Святым и огнем (Матф.3:11).
Привлекательной кажется мысль о том, что огонь, о котором идет здесь речь, — это огненные языки, явившиеся в день Пятидесятницы, или энтузиазм, которым Дух наделяет тех, кто исполнен Им. И все же, видимо, огонь, которым сопровождается исполнение Духом, символизирует очищение верующего жизненными страданиями и скорбями. Я знаю, что это не очень приятно слышать, но такова реальность духовной жизни. Благодаря служению в нашей жизни Духа Святого сжигается «мякина» нашего эгоизма и греха (см. Матф.3:12). Пожалуйста, не забывайте, что этим спасение не достигается, но что это — плод действия Святого Духа, посредством чего вы обретаете способность отражать характер Иисуса. На богослужении, проводимом с целью пробуждения церкви в Лос-Анджелесе, я слышал, как Берта пела «Песнь о винограднике», в которой говорится о Божественном огне очищения и о единственном желании человеческого сердца — святости. Когда она пела, я вспомнил о книге, которую дала мне несколько месяцев назад Жанет, руководитель небольшой группы, членом которой была Берта, — «Золото, испытанное огнем». Эта книга помогла мне понять, что во время огненного испытания Святой Дух способствует созиданию в человеке истинного христианского характера (см. 1Петр.1:7; Откр.3:18).
Человеку свойственно пытаться избежать огня, но если вы как спасенная личность пройдете через него в силе Святого Духа, то избежите окончательного огня, который не очищает, но разрушает (см. Откр.20:9).
Сошествие Святого Духа не происходит незамеченным. Часто возникает огненный конфликт, когда враг начинает противодействовать. Иисус сказал, что Он пришел низвести огонь на землю, и при Его крещении огнем на кресте Иисус испытал страдания, вызванные греховным, бунтарским состоянием человечества (см. Лук.12:49-50). Помните, однако, что когда вы креститесь Святым Духом и огнем, через Иисуса вы обретаете способность выжить, как выжили трое еврейских юношей в вавилонской огненной печи.
