«Сбавьте скорость. Играют дети», — гласит надпись. Но вокруг нет ни одного ребенка, играющего или нет. Заместитель секретаря Генеральной конференции (ГК) Энтони Кент обеспокоен. Как мы будем общаться с людьми, если их нигде не видно? спрашивает он.
Кент входит в состав группы, которая прибыла из разных уголков мира на Шетландские острова в Шотландии, самом северном регионе Соединенного Королевства. Группа, в которую входят велосипедисты I Will Go и группа поддержки, совершила 14-часовой ночной переезд на пароме из Абердина на северо-востоке Шотландии, чтобы 15 мая добраться до Леруика, столицы архипелага. Сейчас они знакомятся с суровой географией и небольшими населенными пунктами, готовясь проехать на велосипедах по отдаленным дорогам главных островов, чтобы поговорить с людьми и пригласить их на встречи.
Непредсказуемая погода на острове осложняет их планы. В один момент светит солнце, но уже через пять минут холодный моросящий дождь промочил все вокруг. Кроме того, дует постоянный и неумолимый ветер. Надеемся, что среди темных облаков и периодического дождя будет больше солнечных минут. Температура обычно холодная — исторический рекорд максимальной температуры для мая составляет всего 69 °F (23 °C), а среднесуточная — 46 °F (8 °C). За исключением нескольких дорожных рабочих, очень редко можно увидеть людей, прогуливающихся по дороге. «Как нам удастся с ними поговорить?» снова спрашивает Кент.
Команда миссионеров, подающих надежды, приняла вызов и включила Шетландские острова в свою инициативу «Отражая надежду Шотландии». Кент провел встречи в Абердине и планирует другие встречи в Инвернессе после отъезда с островов. Между этими двумя городами на материковой части Шотландии и Шетландскими островами есть одно ключевое различие: в последних нет ни одного члена церкви адвентистов седьмого дня. По большому счету, острова (население 23 000 человек) не были охвачены адвентистской вестью.
Кроме Кента, в команду входят пастор — пенсионер Пол Томпкинс, пастор из Инвернесса Уилфред Масих и недавно назначенный пастор из Эдинбурга Фицрой Моррис. Они ожидают, что через несколько дней на пароме прибудут заместитель директора ГК по служению здоровья Торбен Бергланд и пастор из Абердина Вайерс Коетсер. Команду поддержки и логистики возглавляет президент Шотландской миссии Джимми Бота, в нее входят Канчан Масих в качестве повара и видеопродюсер Адвентистской миссии Калеб Хаакенсон.
Группа занимается тем, что обустраивается в большом загородном доме и готовит велосипеды к поездке на следующий день. «Что будет?» — спрашивает один из них. «Сейчас у меня нет больших ожиданий».
Эта инициатива родилась как план, разработанный Кентом для поддержки общих усилий «Христа для Европы», которые пройдут по всему континенту в 2023 году. До конца года сотни церковных лидеров и других добровольцев будут проповедовать на 1500 площадках в более чем трех десятках европейских стран, по словам организаторов ГК.
Кенту пришла в голову идея проехать на велосипеде по Шотландии, чтобы распространять адвентистские книги и приглашать людей изучать Библию, как способ почтить память Филипа Рики и Томаса Кента, его прапрадеда. Рики эмигрировал из Шотландии в Австралию в 1888 году, а через год он открыл для себя адвентистскую весть.
После своего обращения Рики проехал на велосипеде много миль под беспощадным австралийским солнцем, распространяя адвентистскую литературу. Однажды он встретил Томаса Кента и поделился с ним книгой Эллен Г. Уайт «Великая борьба». Эта книга изменила жизнь Томаса Кента и жизнь его друзей и соседей.
Движимый этим примером, Энтони Кент недавно связался с Ботой, и вместе они разработали план миссионерской работы. Этот план стал реальностью 15 мая с прибытием команды «I Will Go Ride» на Шетландские острова. Но еще до этого Шотландская миссия разослала по почте приглашения на встречи в Леруике, где Кент выступит с докладами на темы «Доказательства в пользу Библии» и «Доказательства в пользу христианства». Встречи запланированы на 19 и 20 мая.
Через несколько минут после прибытия парома в порт Лервика утром 15 мая команда собралась в углу парковки в центре города, чтобы поразмышлять над библейскими обетованиями и помолиться. С верой они попросили Бога помочь им установить контакты с жителями Шетландских островов.
Через несколько часов Бота проверил свой телефон и обнаружил сообщение. Житель Шетландских островов обратился в офис миссии с просьбой выслать ему экземпляр книги «Великая борьба». Он указал свой адрес, не зная, что команда I Will Go Ride находится на острове и остановилась всего в нескольких минутах езды от его дома. Сразу же двое велосипедистов составили план и лично доставили книгу. Неожиданный визит помог встретиться с человеком, который много лет проработал в магазине велосипедов, проявил большой интерес к их инициативе и тепло встретил своих неожиданных посетителей.
В то же время, когда остальные члены команды работали возле гостевого дома над подготовкой велосипедов к первому дню поездки, к ним заглянул сосед, чтобы узнать, чем они занимаются. Общение снова привело к моментам содержательной беседы и обмена адвентистской литературой.
«Два человека. Бог уже привел к нам двух человек. А мы еще даже не начали нашу поездку», — сказал Кент. «Он уже открывает двери еще до того, как мы начали».
Маркос Паседжи, Adventist Review
